UDAIPUR

È una città dell'India; ex capitale del regno di Mewar ( stato principesco del subcontinente indiano avente,dopo varie traversie, alla fine,Udaipur come capitale), è situata nello stato del Rajasthan,nell'Ovest dell'India; sorge in mezzo a una serie di laghi artificiali e per questo è chiamata anche “ la città dei laghi “. Fu fondata nel 1559 dal Maharana Udai Singh II ,da cui prese il nome (Udai Singh era un esponente della dinastia Sisodia che  governò fin dal VII secolo lo stato di Mewar.I suoi discendenti regnarono su Udaipur con il titolo di Maharana fino al 1947,anno della proclamazione dell’indipendenza dell’India. Sebbene oggi la città sia sotto il governo democratico dell’India, il titolo di 76°custode del regno di Mewar è rivestito da Shri Arvind Singh Ji Mewar, considerato re di Udaipur,anche se solo nominalmente).

La città è circondata da un muro di cinta della lunghezza di 6 km, intervallato da 6 imponenti porte, che il re ordinò di costruire per la sicurezza della capitale .La zona interna alle mura è oggi comunemente chiamata “Città Vecchia“. La scelta si dimostrò giusta anche più avanti nei secoli: infatti Udaipur non sollevò grande interesse nei colonizzatori inglesi, perché situata in una regione montuosa che rendeva difficile per il loro esercito trasportare pesanti cavalli corazzati e armi.

Oltre ai suoi numerosi e meravigliosi palazzi, molti dei quali trasformati in alberghi di lusso, il fascino di Udaipur è dovuto anche al tranquillo lago Pichola,il più grande dei sei laghi della zona,e alle scenografiche creste boscose dei monti Aravalli che circondano la città e si estendono in ogni direzione.

Il fascino naturale della città è da attribuire anche ai templi, alle “havelis “(residenze nobiliari tradizionali,riccamente decorate) e alle innumerevoli stradine strette e tortuose  della città vecchia.

Definita già nel 1829 “il luogo più romantico del continente indiano” dal colonnello James Tod, primo agente politico della Compagnia delle Indie Orientali della regione,Udaipur non ha mai smesso di affascinare i suoi visitatori e si merita ampiamente la denominazione di “città gioiello”. È sicuramente una città che lascia il segno nei visitatori.

Udaipur vanta una originale arte orafa, la splendida manifattura di abiti pittoreschi e una tradizione di giocattoli in legno.

Tra i suoi affascinanti edifici,l’attrazione principale  è certamente il City Palace, che per alcuni ,da solo, vale un viaggio a Udaipur. È la più grande e imponente costruzione del Rajasthan, con una facciata lunga 244 metri e alta 30,4 metri. Presenta due ingressi: Badi Pol e Sheetla Mata Gate.

Si tratta di una struttura complessa,di cui una parte è stata trasformata in un albergo di lusso, un’altra in un museo e Galleria dei Cristalli e un’ultima zona è ancora oggi abitata dalla famiglia reale che rende nota la sua presenza attraverso l’accensione di una luce rossa.

Il suo stile principale è il Rajput, ma non mancano tratti Moghul. ( Il Rajput,dal sanscrito raja-putra "Figli di re",è uno dei maggiori gruppi della casta guerriera induista Kshatriya. Le loro origini sono legate al Rajputana, antico nome del Rajasthan ; si dicono appartenenti alla grande stirpe guerriera Kshatriya. Famosi infatti per l'abilità della loro cavalleria militare,furono impiegati dall'esercito del governo coloniale inglese ed è facile trovare dei membri anche al giorno d'oggi nelle Forze armate indiane).

Oltre agli appartamenti reali, lo zenana, la sala del trono, le sale delle udienze, le armerie, il City Palace è abbellito da verande, chioschi, finestre a jalis, giardini e fontane.